В соответствии со  статьей 61 Воздушного кодекса Российской Федерации эксплуатантом авиации общего назначения (далее - эксплуатант АОН) является гражданин или юридическое лицо, имеющие воздушное судно на праве собственности, на условиях аренды или на ином законном основании, использующие указанное воздушное судно для полетов и имеющие сертификат (свидетельство) эксплуатанта.

Требования к эксплуатантам АОН, процедуры выдачи свидетельства эксплуатанта АОН, продления срока его действия, внесения в него изменений и контроль деятельности эксплуатантов АОН установлены в Федеральных авиационных правилах "Эксплуатанты авиации общего назначения. Требования к эксплуатанту авиации общего назначения, процедуры регистрации и контроля деятельности эксплуатантов авиации общего назначения", утвержденных приказом Минтранса России от 18 июня 2003 года N 147.