СОЦИАЛЬНЫЕ ГРУППЫ - относительно устойчивые совокупности людей, имеющих общие интересы, ценности и нормы поведения. Формирование и устойчивость социальных групп определена историческими условиями функционирования общества. В классовых обществах выделяются большие социальные группы, называемые классами: рабы и рабовладельцы, феодалы и крестьяне, рабочие и капиталисты. Классы существенно различаются по своему общественному положению, а также по положению в общественном производстве. Классы оказывают определяющее воздействие на все области общественной жизни, на поведение всех других социальных групп, каждая из которых имеет свою специфику.

"Экономический словарь". Под ред. А.И.Архипова, ТК "Велби", издательство "Проспект", 2004 г.