СОЦИАЛЬНОЕ РЕГУЛИРОВАНИЕ - распределение ресурсов в социальной сфере, осуществляемое агентами разного типа: государством, неправительственными неприбыльными организациями, частнохозяйственными субъектами. Является одним из важнейших механизмов функционирования современной социально ориентированной рыночной экономики в индустриально развитых странах.

Главная роль в системе социального регулирования принадлежит государству. Оно разрабатывает стратегию, направленную на решение многих насущных социальных проблем, и реализует эту стратегию путем проведения активной социальной политики. Важнейшей функцией государства становится формирование разветвленной социальной инфраструктуры. Государственное социальное регулирование направлено на смягчение свойственного рыночной экономике социального неравенства. Растут как в абсолютном, так и в относительном выражении бюджетные расходы (в разных странах в различные периоды разными темпами) на оказание услуг населению на нерыночной основе (в области образования, здравоохранения, жилищного строительства) и социальные трансферты (выплаты) в форме страхования по болезни, старости, безработице, различные виды социального вспомоществования по бедности. В настоящее время в развитых странах на социальные нужды тратится от одной четвери до половины валового внутреннего продукта (ВВП). Социальное регулирование осуществляется также многочисленными неприбыльными организациями, удовлетворяющими социальные нужды населения на разных уровнях (общенациональном, региональном, муниципальном). Это - общественные группы, ассоциации, фонды, неприбыльные корпорации.