ПРОИЗВОДИТЕЛЬНЫЙ ТРУД - труд, создающий прибавочный продукт, т.е. воплощающий в созданном продукте больше рабочего времени, чем его затрачено на жизненные средства работника.

Прибавочный продукт независимо от общественной формы производства является основой для развития общества, отсюда важное значение производительного труда как труда, обеспечивающего поступательное развитие человечества. Поэтому на протяжении многих веков этой проблеме уделялось значительное внимание. В XVI-XVII вв. проблема производительного труда была поставлена меркантилистами, связывавшими главное богатство общества с золотом и серебром, поэтому производительным, с их точки зрения, являлся труд торговцев. У.Петти наряду с трудом торговцев считал производительным труд, создающий вещественные продукты. Физиократы во главе с Ф.Кэне считали производительным труд в сельском хозяйстве, поскольку только там создается общественное богатство.

Английский теоретик А.Смит наметил двойственный подход к производительному труду: с одной стороны, это труд, создающий материальный продукт, с другой - труд, приносящий прибыль. Марксистская политическая экономия методологически развила учение о двойственном характере производительного труда: с одной стороны, это труд, создающий потребительную стоимость в форме вещи или услуги, с другой - труд, производящий прибавочный продукт, при капитализме - прибавочную стоимость, выступающую в форме прибыли. Двойственная природа производительного труда здесь связывается с двойственным характером способа производства - противоречивым единством производительных сил и производственных отношений.