ДЕМОКРАТИЯ (греч. demokratia - власть народа, от demos - народ и kratos - власть) - форма государственного политического устройства общества, основанная на признании народа в качестве источника власти, на принципах равенства граждан и свободы. Как форма государственного политического устройства демократия возникла вместе с возникновением государства, заменившего первобытнообщинное родовое и племенное самоуправление. При демократии официально признается власть большинства, равноправие граждан, верховенство закона, выборность органов государственной власти, наличие прав и политических свобод граждан, условий для их реализации. Имеются институты представительной демократии - выборные учреждения (парламенты) и непосредственной демократии - референдумы, всенародное обсуждение вопросов общественной жизни, общественные организации. Осуществляется контроль народа в различных формах за действиями исполнительной власти, ответственность исполнительной власти перед органами представительной демократии.

"Экономический словарь". Под ред. А.И.Архипова, ТК "Велби", издательство "Проспект", 2004 г.