ВНЕШНЕТОРГОВЫЙ ДЕФИЦИТ (лат. deficit - неудобство) - неотрицательное сальдо торгового баланса, связанное с превышением платежей по импорту над поступлениями от экспорта товаров и услуг. При этом внешнеторговое сальдо может рассчитываться отдельно как по торговле товарами, так и по торговле услугами, поскольку та или иная страна может иметь дефицит в торговле товарами и активное, т.е. положительное, сальдо по торговле услугами. И наоборот. Таким образом, сальдо торгового баланса составляет разницу между экспортом товаров и их импортом. А сальдо баланса услуг оставляет разницу, с одной стороны, баланса услуг, включая транспорт, страхование и туризм, и, с другой стороны, платежи по названным статьям.

Внешнеторговый дефицит отражает низкую конкурентоспособность национальных товаров, несовершенную структуру экспорта и импорта, ухудшение условий торговли для страны, неблагоприятные колебания экономической конъюнктуры и прочие факторы, затрудняющие дальнейшее социально-экономическое развитие той или иной страны. В этой связи выявление как причин, так и факторов внешнеторгового дефицита имеет огромное значение для разработки и осуществления программ оздоровления национального хозяйства, изменения политики в сфере регулирования внешнеторговых и внешнеэкономических отношений.