ВАЛЮТНЫЕ РЕЗЕРВЫ (от франц. rеserve, лат. reservo - сберегаю) - запасы иностранной валюты и золота, которыми располагают правительственные органы либо центральные банки того или иного государства для платежей по международным расчетам, связанным с внешней торговлей, инвестициями и т. д. Основным валютным резервом принято считать золото, поскольку оно свободно может быть превращено в любую иностранную валюту, необходимую для конкретного платежа. Между тем прямые платежи золотом не производятся, а расчеты по международным сделкам осуществляются в свободно конвертируемой валюте: американском долларе, немецкой марке, английском фунте стерлингов, японской йене, французском и швейцарском франке.

Иностранная валюта, находящаяся в валютных резервах страны, включает главным образом принадлежащие центральному банку, казначейству и прочим государственным органам свободные остатки на счетах в иностранных банках и в незначительной части - наличные иностранные банкноты и монеты. Помимо этого к общим валютным резервам причисляются также средства в иностранных валютах, принадлежащие коммерческим банкам, осуществляющим международные расчеты.