ПРАВОВОЙ ОБЫЧАЙ - санкционированное государством правило поведения, сложившееся в обществе в результате многократного и длительного применения. Характерные черты и особенности П.о. в основном совпадают с типичными признаками неправовых обычаев, с тем различием, что первые имеют юридическую силу и обеспечиваются в случае их нарушения государственным принуждением. Исторически П.о. возник как первый источник права на переходном этапе от первобытно-общинной организации общества к государственной в результате санкционирования существующих обыкновений государством. В древних государствах П.о. занимал ведущее положение. В Др. Риме, напр., из П.о. складывались важнейшие отрасли и институты права. Среди обычаев выделялись обычаи предков; обычаи, сложившиеся в практике жрецов, магистратов и др. По мере развития общества и государства П.о., а вместе с ним и обычное право постепенно вытеснялись законами и др. формами и институтами права, становились второстепенными источниками права. В настоящее время наиболее распространены обычаи торгового мореплавания, обычаи портов, международные обычаи и др.

"Юридический энциклопедический словарь". Под ред. М.Н.Марченко, ТК "Велби", издательство "Проспект", 2006 г.