СОЦИАЛЬНЫЕ ЦЕЛИ - цели, которые вырабатывает государство для создания социально ориентированных параметров жизнедеятельности населения. Эти цели направлены на повышение уровня и качества жизни, улучшение условий труда, повышение квалификационного и образовательного потенциала населения, усиление охраны здоровья и прочие параметры, ориентированные на сильную социальную политику. Государство, деятельность которого направлена на приоритет социальных целей и их реализацию, называется социальным, или социально ориентированным государством.

Социальное государство разрабатывает целую систему показателей, характеризующих реализацию социальных целей. В их число входят уровень доходов и расходов населения; величина "продовольственной корзины", уровень потребления материальных благ и услуг; уровень безработицы; продолжительность жизни населения, уровень образования и т. д.

В соответствии с Конституцией (ст.7) Россия в качестве главного направления своего развития определила путь создания социального государства, т.е. приоритет в своей деятельности социальных целей.