ОПТИМАЛЬНОЕ ПЛАНИРОВАНИЕ - система методов обоснования наилучшего с точки зрения поставленной цели и объективных условий плана развития народного хозяйства, отраслей и отдельных предприятий. Оптимальное планирование строится на основе экономико-математических моделей объектов всех уровней, алгоритмов и машинных программ, методов анализа и оценок результатов. При оптимальном планировании широко применяются оптимизационные экономико-математические методы и ЭВМ.

При оптимальном планировании строится экономико-математическая модель, которая включает систему ограничений, задающих множество возможных вариантов плана и целевую функцию, с помощью которой один из вариантов признается оптимальным. Составление оптимального плана включает в себя: 1) постановку задачи; 2) разработку модели, алгоритма и программ для расчета на ЭВМ; 3) проведение расчетов; 4) анализ результатов.

Важной составной частью оптимального планирования являются цены, которые определяются в этой системе замыкающими (т. е. наибольшими) затратами. Целевой функцией или критерием оптимальности при оптимальном планировании служит разность результатов и затрат, рассчитанных в оптимальных ценах. Например, если результат задан, то критерий оптимальности плана - минимизация затрат производственных ресурсов. В оптимальном планировании используются модели с различным временным аспектом. Существуют модели текущего, среднесрочного и долгосрочного планирования.