ОБЩЕСТВЕННЫЙ ВЫБОР - понятие, относящиеся к теории выбора (Дж. Бьюкенен, М.Олсон), занявшей определенное место в современной экономической науке. Согласно этой теории важным моментом экономических исследований является процесс выбора между альтернативными вариантами использования ресурсов. При этом выделяются: индивидуальный, коллективный и общественный выбор.

Индивидуальный выбор происходит в случае, когда человек сам принимает решения и сам их реализует. Например, потребитель покупает товар у продавца.

Коллективный выбор происходит в том случае, когда решения принимаются и реализуются в составе группы. При этом выделяются два вида групп - олигополистические, где члены зависимы друг от друга, и латентные группы, в которых действие одного участника не отражается на других. В латентной группе, как правило, большое число участников, что и приводит их к независимости друг от друга.

Общественный выбор имеет место тогда, когда решения принимаются и реализуются индивидами в составе латентной группы. В результате общественного выбора принимаются политические решения, при которых зачастую все общество и составляет латентную группу. При этом латентная группа должна договориться о правилах общественного выбора и обеспечении его реализации. Общественный выбор правил выбора в этой теории получил название конституционного выбора. А общественный выбор в процессе самой игры - постконституционным выбором.