ПУБЛИЧНОСТЬ - принцип уголовного процесса, означающий, что производство по уголовному делу во всех случаях совершения преступления ведется органами государства независимо от усмотрения тех или иных лиц, чьи интересы затронуты преступлением в целях раскрытия преступления, установления виновных и их справедливого наказания. Принцип публичности опирается на положения Конституции РФ, возлагающей на государство обязанность защищать права и свободы человека и гражданина и гарантирующей каждому судебную защиту его прав и свобод. Он непосредственно связан с принципом законности, т.к. требует во всех случаях преступного нарушения законов активной реакции органов государства. УПК РФ обязывает государственные органы, правомочные осуществлять уголовно-процессуальную деятельность, в каждом случае обнаружения признаков преступления возбудить уголовное дело и принять все предусмотренные законом меры к установлению события преступления, лиц, виновных в совершении преступления, и к их наказанию. Государство обязано защитить интересы тех, кто пострадал от преступления.

С характеристикой уголовного процесса как публичного по своей природе связано принятое в юридическом обиходе и специальной литературе деление уголовных дел на дела публичного обвинения, частного обвинения и частно-публичного обвинения. К первой категории относится подавляющее большинство уголовных дел. Это дела о преступлениях, которые возбуждаются, расследуются и разрешаются независимо от воли потерпевших. УПК РФ устанавливает, что дела о преступлениях, предусмотренных определенными ст.УК РФ, возбуждаются не иначе, как по жалобе потерпевшего, и подлежат прекращению в случае примирения его с обвиняемым. Это дела частного обвинения. В УПК названы дела частно-публичного обвинения. Они возбуждаются по жалобе потерпевшего, но прекращению за примирением не подлежат.