ПРЕЗИДЕНТ - высшее должностное лицо государства. Как один из важнейших институтов политической системы институт президентства был сформирован в США, примеру которых первыми последовали страны Латинской Америки. Уже в 1-й половине XIX в. во многих из них был учрежден пост П. В Европе должность П. как главы государства была введена в 1848 г. в 2 республиках - Франции и Швейцарии. Др. государства до конца XIX в. оставались монархиями. После Первой мировой войны президенты стали высшими должностными лицами в Австрии, Чехословакии, Польше, Веймарской республике, Эстонии, Латвии, Литве, Турции. В 30-40 гг. институт президентства распространился в Азии. Его ввели Филиппины, Сирия, Ливан. После Второй мировой войны в Европе П. возглавили Италию, Грецию, Португалию, Исландию и Мальту. В Азии пост П. был учрежден в Юж.Корее, Юж.Вьетнаме, Тайване, Индии, Пакистане, Бангладеш, Ираке, Иране, Афганистане. С конца 50 - начала 60-х гг. модель президентского правления стала распространяться в Африке. В конце 80-х гг. институт президентства был учрежден почти во всех бывших республиках СССР, бывшей СФРЮ, Чехии, Словакии и Монголии.

Полномочия П., его роль и статус определяются соответствующими конституционными нормами каждого государства. П. может быть: главой исполнительной власти (Конституция США ст.II.1; Конституция Мексики, ст.80); главой государства (Конституция Италии, ст.87; Конституция Венгрии, ст.29.1); главой государства и исполнительной власти в силу того, что конституция не предусматривает отдельного поста председателя правительства (США, Мексика). В некоторых странах П. формально является "единоличным" главой государства. Однако помимо него существует высший коллегиальный орган (напр., до недавнего времени в Ираке - Совет революционного командования, в Турции - Совет национальной безопасности). Специфическая модель установилась в Исламской Республике Иран (ИРИ). В ней верховную власть осуществляет высший религиозный иерарх. П. республики и др. органы государственной власти формально подчинены Руководителю ИРИ. В ряде азиатских и африканских стран вся полнота власти фактически принадлежит руководящему органу правящей партии, который определяет кандидатуру П. и далее руководит его деятельностью. Объем полномочий П. зависит от системы правления, избранной в государстве. Наибольшей полнотой власти обладает П. в президентской республике. Президентскими республиками являются такие государства, как США, Мексика, Аргентина, Бразилия, Боливия, Гондурас, Египет, Тунис, Алжир, Бенин, Нигер, Чад, ЮАР и многие др. В зависимости от модели президентства объем полномочий может изменяться.