ЕСТЕСТВЕННО-ПРАВОВАЯ ТЕОРИЯ - в теории происхождения государства и права называется договорной теорией, или теорией договорного происхождения государства и права. Е.-п.т. рассматривает государство как результат объединения людей на добровольной основе (договора). Отдельные положения развивались еще в V-IV вв. до н.э. софистами Др. Греции. "Люди, собравшиеся здесь! - обращался к своим собеседникам один из них - Гиппий (460-400 до н.э.). - Я считаю, что вы все тут родственники, свойственники и сограждане - по природе, а не по закону: ведь подобное родственно подобному по природе, закон же, властвуя над людьми, принуждает ко многому, что противно природе". С развитием человеческой мысли совершенствовалась и данная теория. В XVII-XVIII вв. она активно использовалась в борьбе с крепостничеством и феодальной монархией. Идеи в этот период поддерживались и развивались многими мыслителями и просветителями. В Голландии - это Г.Гроций и Б.Спиноза, в Англии - Т.Гоббс и Д.Локк, во Франции - Ж.-Ж.Руссо, П.Гольбах, в России - А.Радищев и др.

Сторонники договорной теории выступали прежде всего против идеи божественного происхождения государства и права. В их представлении власть монарха производна не от Божьего провидения, а от самих людей. Данный тезис, положенный в основу договорной теории происхождения государства и права, был наиболее ярко и обстоятельно развит П.Гольбахом (1723-1789) в работе "Священная зараза. Разоблаченное христианство". Подвергая резкой критике идеи божественного происхождения власти, государства и права, приводящие к губительным социальным последствиям, Гольбах, а вместе с ним и др. сторонники Е.-п.т. происхождения государства и права апеллировали вместо Божественной воли к воле народов, наций, человека.