ДЕЕСПОСОБНОСТЬ - установленная законом способность лица - участника правоотношений своими непосредственными действиями приобретать и осуществлять субъективные права и юридические обязанности. Характер и объем Д., так же как и правоспособности, определяются государством и закрепляются в различных нормативных правовых актах. Основополагающее значение среди них имеют конституции. В силу этого Д. наряду с правоспособностью рассматривается не иначе как юридическое свойство. Так же как и правоспособность, Д. имеет исторический характер. Она обусловливается особенностями государственного и правового строя, историческими, национальными и религиозными традициями, уровнем развития экономики и гражданского общества.

Д. находится в тесной связи и взаимозависимости с правоспособностью. Вместе с последней она указывает на потенциальные возможности субъектов быть участниками различных правоотношений. Наличие ее является непременным условием для возникновения субъективных прав и юридических обязанностей. У государственных и общественных органов и организаций - субъектов права, как правило, нет разрыва между правоспособностью и дееспособностью. Они возникают, осуществляются и прекращаются одновременно. Что же касается граждан, то здесь существует порой значительный разрыв. Если правоспособность возникает у граждан с момента рождения, то полная Д. согласно законодательству большинства стран возникает с 18 лет, по достижении ими совершеннолетия.